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Un tambor de freno es un cilindro de metal unido al cubo de la rueda de un vehículo. Cuando se presiona el pedal del freno, la presión hidráulica fuerza dos zapatas de freno largas y curvas contra el tambor, lo que reduce la velocidad y detiene el automóvil.
Los tambores de freno pueden experimentar muchos problemas con el tiempo. Deben inspeccionarse periódicamente para detectar signos de desgaste o daños.
Zapatas de freno
Aunque es poco común, algunos automóviles utilizan un freno de tambor además de un freno de disco en el eje trasero. Estos frenos se utilizan únicamente como frenos de emergencia o de estacionamiento. Cuando se pisa el pedal del freno, la presión hidráulica generada por un pistón dentro del cilindro de la rueda separa dos extremos de las zapatas de freno y los empuja contra la superficie interior del tambor. Esto crea la fricción necesaria para frenar y detener el automóvil.
Las zapatas de freno se fijan al tambor de freno mediante pasadores y resortes. Tienen un revestimiento de compuestos orgánicos o metálicos que entra en contacto con el tambor de freno y se desgasta con el tiempo.
Las zapatas de freno deben reemplazarse cuando comiencen a mostrar signos de desgaste. Esto generalmente se manifiesta como un ruido de raspado desde el interior del tambor de freno o una sensación esponjosa cuando se pisa el pedal del freno. Una zapata de freno promedio puede durar 30.000 millas en condiciones normales. Sin embargo, esto varía considerablemente entre conductores, dependiendo de la frecuencia con la que se presionan y presionan los frenos.
Forros de freno
Las pastillas de freno (material de fricción) están unidas a las zapatas de freno y presionan contra el interior de los tambores para generar fuerza de frenado. La fricción entre los revestimientos y el interior del tambor convierte la energía cinética del vehículo en energía térmica que frena o detiene el vehículo.
Los forros están hechos de materiales relativamente blandos pero resistentes, como fibra, metal sinterizado o cermet, que luego se unen o remachan a una zapata de freno. El coeficiente de fricción de estos revestimientos suele ser alto.
La mayoría de los frenos de tambor tienen un sensor de desgaste que produce un chirrido molesto o una señal de advertencia para advertir a los conductores que las pastillas están desgastadas y deben ser reemplazadas. Esto evita que el forro se desgaste hasta el punto de que entre en contacto con el tambor o el rotor del freno y cause daños y degrade el rendimiento del frenado. Realizar inspecciones periódicas de los frenos y reemplazar las pastillas de freno según lo recomendado ayudará a mantener su camión funcionando al máximo rendimiento y minimizará las costosas reparaciones de otras partes del sistema de frenos.
Pastillas de freno
Cuando pisa el pedal del freno, la pinza de su automóvil aprieta las pastillas de freno contra el rotor giratorio (o el tambor, si tiene un sistema tradicional de tambor). La fricción resultante convierte la energía cinética de su vehículo en movimiento en energía térmica o calor. Esto ralentiza la rotación del rotor y del eje y detiene el coche.
Las pastillas de freno vienen en una variedad de materiales y estilos. La elección depende del tipo de conducción que realice y del tipo de vehículo que conduzca. Un automóvil de pasajeros que se usa principalmente para transportar niños probablemente requerirá un juego de pastillas de freno diferente al de un camión de tres cuartos de tonelada que transporta regularmente cargas pesadas sobre terreno montañoso.
Las mejores pastillas de freno disipan el calor rápidamente para evitar que los frenos se desvanezcan. También producen menos polvo que otros tipos de pastillas de freno, aunque pueden requerir un poco más de fuerza de actuación para generar el mismo nivel de potencia de frenado.
Mangueras de freno
Al llevar presión hidráulica desde el cilindro maestro y la válvula proporcional a cada freno, las mangueras de freno son la columna vertebral del sistema de frenos del automóvil. Deben inspeccionarse periódicamente y reemplazarse si sufren pérdida de presión o grietas. Lo ideal es probarlos pidiendo a alguien que pise el pedal del freno y buscando burbujas o ampollas. El crujido en el medio de la manguera también provocará una sensación esponjosa en el pedal del freno y definitivamente es algo que debe evitarse.
La razón principal por la que falla la manguera es la misma que la de cualquier componente de caucho que experimenta una exposición prolongada al sol y al calor: oxidación que debilita el material. Las líneas trenzadas de acero inoxidable son mucho más resistentes a este deterioro, por lo que son utilizadas por muchos coches de alto rendimiento.
También tienden a ser menos propensos a abultarse que las mangueras de goma. Sin embargo, suelen ser más caros. Si no está seguro de qué hacer al reemplazar las mangueras de freno, lo mejor es visitar un taller y que un experto las revise.
