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Un tambor de freno forma un par de fricción con el forro de la zapata de freno, lo que ralentiza o detiene la rotación de la rueda y el eje. También recogen y liberan calor durante el frenado.
Un indicador de un problema es si el tambor muestra signos de color azulado, lo que puede indicar un sobrecalentamiento severo de la superficie. Esto podría ser el resultado de un frenado brusco o de resortes de retorno que funcionan incorrectamente.
Zapatas de freno
Las zapatas de freno son una parte importante de los frenos de tambor y funcionan empujando hacia afuera contra la superficie interna del tambor de freno. La fricción resultante hace que el vehículo reduzca la velocidad y finalmente se detenga.
Están fabricados con materiales especiales que pueden soportar el alto calor y la fricción que producen. Estos materiales incluyen varios tipos de fibras, así como aramida sintética. La experiencia de campo, así como la ingeniería química y de materiales, permiten avances constantes en el diseño y fabricación de zapatas y pastillas de freno para mejorar la funcionalidad y reducir los costos de mantenimiento.
Cada conjunto de freno de tambor consta de una zapata delantera y una zapata trasera. Las zapatas entran en contacto con la superficie interior del tambor de freno mediante la presión hidráulica del cilindro de la rueda. Los pistones alojados en el cilindro de la rueda se desplazan hacia afuera cuando se presiona el pedal del freno, enviando líquido hidráulico a cada zapata de freno. El tipo de zapata doble gemela presenta pistones que pueden desplazarse en dos direcciones, lo que permite que las zapatas de freno funcionen como las principales sin importar en qué dirección se mueva el automóvil. Este es el tipo que normalmente se encuentra en los frenos de tambor delanteros de camionetas pequeñas y medianas.
Cilindro de freno
El cilindro maestro de freno es el corazón de su sistema de frenos de disco y tambor. Cuando pisa el pedal del freno, se empuja una varilla hacia un extremo de este cilindro sellado, que contiene líquido y pistones que funcionan como émbolos para bombear el líquido de frenos a través de líneas hacia las ruedas.
El cilindro tiene dos salidas para empujar el líquido de frenos a través de ruedas diagonalmente opuestas y hacia cilindros esclavos ubicados en pinzas que presionan las pastillas de fricción contra el rotor. La ventaja de este diseño es que los frenos se autoalimentan, lo que aumenta su potencia de frenado sin aumentar la presión de frenado.
Los tambores de freno deben inspeccionarse periódicamente para detectar signos de desgaste excesivo, especialmente cerca de los orificios de los remaches del revestimiento. El desgaste excesivo es una señal de que el tambor no tiene la clasificación adecuada para su vehículo y aplicación. También esté atento a las fisuras por calor, que aparecen como finas grietas en la superficie de frenado. Esta condición puede ser el resultado de frenadas bruscas y repetidas o de un desequilibrio del sistema de frenos que hace que el tambor se caliente y enfríe continuamente.
Pastillas de freno
Las pastillas o zapatas de freno (en los automóviles con frenos de tambor) son una parte crucial del sistema, ya que convierten la energía cinética en energía térmica aplicando fricción entre ellas y el rotor. Se desgastan con el uso normal y es necesario reemplazarlos cuando el material de fricción restante se vuelve demasiado delgado para continuar desacelerando el rotor adecuadamente. Sin un juego nuevo de pastillas, los soportes metálicos de las pastillas y el rotor también pueden comenzar a desgastarse, lo que provocará daños en partes adicionales del sistema de frenos.
La mayoría de los modelos de automóviles nuevos vienen con almohadillas que cuentan con un pequeño accesorio que actúa como indicador de desgaste: un sensor que activa una luz de advertencia en el tablero o emite un chirrido cuando el material restante de la almohadilla baja demasiado. Algunos conductores también pueden notar que el pedal del freno comienza a pulsar, lo cual es otra señal de que es necesario reemplazar las pastillas. Las pastillas de freno pueden estar hechas de una variedad de materiales, siendo los orgánicos (caucho natural o compuestos sintéticos) y semimetálicos los más comunes para los vehículos de pasajeros.
Mangueras de freno
Las líneas de freno transfieren la presión hidráulica desde el cilindro maestro y la válvula proporcional a las pinzas de las ruedas, aplicando una fuerza que hace que los discos o tambores de freno entren en contacto entre sí para reducir la velocidad de su vehículo. Son fundamentales para mantener seguro su automóvil y, como todos los componentes, eventualmente se desgastarán, se deshilacharán o tendrán fugas. Las mangueras de goma también pueden hincharse debido a la absorción de humedad, lo que reduce la presión de la línea y afecta la eficiencia de frenado con el tiempo. Las mangueras de acero inoxidable son más rígidas y duraderas y resisten la hinchazón para garantizar que la potencia de frenado de su automóvil esté siempre al máximo.
Las mangueras de freno pueden ser muy difíciles de detectar cuando han desarrollado problemas, pero uno de los síntomas más comunes es un pedal de freno blando o esponjoso. Cualquier tipo de fuga que reduzca la presión hidráulica en el sistema de frenos es una situación peligrosa y debe abordarse lo antes posible. Lo mejor es que los reemplace un mecánico experto, como los de RepairSmith.
